Colin Montgomerie avait décidé d'aligner ses deux meilleurs golfeurs des deux premiers jours en première et en dernière position. Lee Westwood devait mettre l'Europe sur de bons rails et Graeme McDowell avait la charge de finir le travail au cas où les Américains domineraient les simples. Monty a remporté son pari puisque l'Europe a finalement gagné (14 ½-13 ½) grâce au dernier simple enlevé par le Nord-Irlandais qui a fait craquer Hunter Mahan, malgré une défaite de l'Anglais, numéro trois mondial, face à Steve Stricker dans une partie de très haut niveau (2 et1). Alors que le match en était à 13 ½ partout, le point de McDowell a été arraché sur le 17 pour une victoire 2 et 1 saluée par un public gallois qui pouvait enfin exulter après quatre jours de retenue.

Westwood ouvre la porte aux USA
Lee Westwood, leader incontesté de l'Europe, avait pourtant bien démarré sa partie puisqu'il menait encore après onze trous, mais l'Anglais a finalement dû s'incliner face à Steve Stricker, que Corey Pavin avait astucieusement placé en numéro un pour barrer la route de Westwood et des Européens. Malheureusement pour l'Europe, son partenaire du premier jour, Martin Kaymer, soit les deux joueurs du Vieux Continent les mieux placés au classement mondial, se sont tous les deux inclinés dans la matinée, offrant les deux premiers points des simples aux États-Unis. Les Américains revenaient à un point (9 ½ à 8 ½) alors qu'il restait dix parties sur le parcours, dont la plupart à l'avantage de l'Europe à ce moment-là. C'est finalement Ian Poulter qui donnait le premier point des simples aux Européens, suivi d'un partage des points de Rory McIlroy et de Stewart Cink puis d'une victoire par la plus petite marge de Luke Donald face à Jim Furyk, un des premiers tournants de cette Ryder Cup.

Donald remet l'Europe en selle
Jim Furyk et Luke Donald se sont effectivement livré une bataille titanesque en fin de matinée qui ne s'est dénouée qu'au trou numéro 18. Le Britannique menait 3 up au 13, mais l'expérimenté Furyk ne voulait rien lâcher et ne s'avouait vaincu que sur le dernier trou. Ce point longtemps indécis, finalement tombé du côté des Européens, donnait un avantage solide aux hommes de Colin Montgomerie alors que Tiger Woods, Phil Mickelson et Zach Jonhson ramenaient les Américains pour relancer à nouveau le suspense. C'est finalement Rickie Fowler, 20 ans, qui allait permettre aux golfeurs américains de rêver au match nul, voire à la victoire, au détriment du malheureux Edoardo Molinari. Alors que l'Italien menait 3 up avec trois trous à jouer, Molinari manquait un putt facile au 15 qui aurait donner un point supplémentaire aux Européens. Rickie Fowler survolait les trous 16 et 17 et se permettait même de rentrer un putt de sept mètres pour remporter le trou numéro 18 et partager le point avec un Italien désemparé. À 20 ans, Fowler venait de faire aussi bien que son jeune compatriote, Anthony Kim, il y a deux ans, en même temps qu'il donnait raison à Corey Pavin de l'avoir sélectionné. Le score était alors de 13 ½ partout et seuls deux hommes croisaient encore le club sur le parcours Twenty Ten du Celtic Manor Resort.

McDowell apporte le point décisif
L'Europe ne pouvait se satisfaire d'un match nul 14-14 qui laisserait la coupe aux Américains, tenants du titre. Graeme McDowell, après le demi-point perdu par Edoardo Molinari, devait absolument s'imposer face à Hunter Mahan qui n'avait pas l'intention de baisser les bras. Toujours mené deux ou trois down par le Nord-Irlandais, Mahan réussit à semer le doute dans l'esprit de tout le clan européen en revenant à un trou après un trou numéro 15 complètement vendangé par McDowell. Sur le trou suivant, le vainqueur du dernier US Open rentrait un joli putt pour revenir deux up et s'assurer au pire le demi-point du match nul. Les deux hommes s'élançaient au départ du difficile trou numéro 17 qui allait départager les deux continents au mental. Et à ce petit jeu là, c'est Hunter Mahan qui a craqué. Lui qui clamait haut et fort qu'il ne se souciait pas de l'adversaire qui lui serait opposé puisqu'il ne craignait personne et que de toute façon il ne craquerait pas, a peut-être commis un petit péché d'orgueil sur le trou numéro 17, comme en témoignent ses petits sourires dédaigneux affichés depuis quelques trous à chaque fois qu'il manquait un coup. Malheureusement pour lui et son pays, il a eu de nombreuses occasions de sourire sur le par 3 du trou numéro 17. Après un coup de départ trop court, frappé inexplicablement avec un fer-6, Mahan jouait presque la Ryder Cup sur le chip suivant... qu'il grattait complètement. McDowell, qui avait accroché le pré-green et s'était mis en position de par avec son putter, suivait des yeux le long putt de Mahan qui n'avait d'autre choix que de rentrer la balle pour poursuivre l'aventure sur le 18e trou. Le putt était finalement trop court et après une brève poignée de main entre les deux hommes et leurs cadets, la foule pouvait enfin transformer le parcours du respectable Twenty Ten en terrain de football en envahissant la pelouse.

Un tel spectacle en 2018 en France ?
La 38e Ryder Cup, la première au Pays de Galles et la première à se terminer un lundi à cause des intempéries, restera également dans les annales comme la plus serrée du siècle, soit depuis la victoire américaine sur le même score à Brookline en 1999. L'Europe, depuis 1979 qu'elle est opposée aux États-Unis, mène désormais huit victoires à sept (avec un match nul en 1989) et surtout six victoires à deux lors des huit dernières éditions. Colin Montgomerie et Graeme McDowell sont les deux héros de la semaine côté européen, alors que Phil Mickelson et Tiger Woods, inexistants en doubles quelle que soit la formule, se sont réveillés en simple. Le jeune Rickie Fowler est pour sa part la grande révélation de la compétition. On espère que tout ce beau monde se réunira en 2018 en France avec une Ryder Cup de cette qualité. La prochaine édition aura lieu à Medinah, près de Chicago, en 2012. On en salive d'avance, mais avant le choix du comité en 2011 et la revanche des Américains, le Tour Européen va animer la fin de saison avec la Race to Dubaï qui reprend ses droits dès la semaine prochaine.

Score final : Europe b. États-Unis : 14 ½ à 13 ½

Résultats des simples :
Stricker (EU) b. Westwood (Eur) : 2 et 1
McIlroy (Eur) et Cink (EU) : Match nul
Donald (Eur) b. Furyk (EU) : 1 up
D. Johnson (EU) b. Kaymer (Eur) : 6 et 4
Poulter (Eur) b. Kucher (EU) : 5 et 4
Overton (EU) b. Fisher (Eur) : 3 et 2
Jimenez (Eur) b. Watson (EU) : 4 et 3
Woods (EU) b. F. Molinari (Eur) : 4 et 3
Fowler (Eur) et E. Molinari (Eur) : Match nul
Mickelson (EU) b. Hanson (Eur) : 4 et 2
Z. Jonhson (EU) b. Harrington (Eur) : 3 et 2
McDowell (Eur) b. Mahan (EU) : 3 et 1